In ihren durch und durch unterhaltsamen und bewegenden neuen Memoiren Cack-Handed (ein britischer Begriff für Linkshänder) berichtet die Komikerin Gina Yashere – Co-Schöpferin und Darstellerin von CBS’ Bob Hearts Abishola— schreibt über das Aufwachsen in England als aus Nigeria transplantiertes Kind. Neben dem Umgang mit einer furchterregend strengen Mutter (die „uns einprügelt, dass man die Beste sein muss“, schreibt sie), begegnete Yashere während ihrer Zeit als erste weibliche Aufzugsingenieurin bei Otis in der Großbritannien („Ich war oft morgens gekommen, um Bilder von einem Affen zu finden, der über meiner Station feststeckte“) bis hin zu ständigen Drogendurchsuchungen in Asien und Autostopps durch die Polizei in England, nachdem ihre Stand-up-Karriere begann. Erst Jahre später, im Jahr 2012, begann sie, in ihrer Rolle davon zu sprechen, lesbisch zu sein.
Yashere sprach mit THR telefonisch von ihrem Haus in Altadena in der Nähe von LA, wohin sie vor kurzem mit ihrer siebenjährigen Lebensgefährtin gezogen war.
Sie schreiben über einen Kollegen bei Otis, der sagt, er wolle nicht mit „einem verdammten Diversity-Experiment“ arbeiten. Wie sind Sie damit umgegangen?
Das waren Typen, die kein Problem damit hatten, mir gegenüber ihre rassistischen Ansichten auszudrücken. Es hörte erst auf, als ich dem Typen mit körperlicher Gewalt drohte.
Sie schreiben auch darüber, in Großbritannien im Fernsehen tokenisiert zu werden. Wie war das?
Zuerst habe ich es irgendwie umarmt: “Schau, ich bin der Erste.” Aber ich stellte fest, dass ich ständig daran gewöhnt war, andere Leute daran zu hindern, durch die Tür zu kommen. Wenn ihnen Rassismus vorgeworfen wurde, sagten sie: „Wir haben Gina“.
Warum wird der Film Notting Hill in Ihren Memoiren kritisiert?
Notting Hill war eine schwarze Gegend wie Harlem, und dann schaust du dir diesen Film an und da ist kein einziger verdammter Schwarzer darin und es war lächerlich.
Sie waren schon immer für eine überzeugende Authentizität auf der Bühne bekannt, aber Sie haben jahrelang nicht davon gesprochen, lesbisch zu sein. Warum?
Ich dachte immer, dass ein Coming-Out nur eine weitere Sache ist, mit der man sich niederschlagen kann – unter Freunden und Familie und auch in dieser Branche. Als Frau, als schwarze Frau, die nicht auf eine bestimmte Weise aussah, wollte ich ihnen nichts anderes geben, um mich zurückzuhalten. Meine ganze Kindheit war ich gehänselt worden – wegen meines Namens, wegen meiner Afrikanität, wegen der Größe meiner Lippen. Ich war endlich an dem Punkt angelangt, an dem ich die Schule hinter mir hatte und ein neues Leben begann, und ich wollte nichts tun, was den Apfelwagen aus der Fassung bringen würde.
Auf welche andere Weise überschneidet sich, sowohl Schwarz als auch eine Lesbe zu sein – oder nicht?
Du kannst deine Schwärze nicht verbergen. Und es gibt auch Rassismus innerhalb der schwulen Community. Viel. Das Schwulsein war das einzige, worüber ich eine gewisse Kontrolle hatte. Es war einfacher, sich zu verstecken, obwohl meine Energie ziemlich männlich ist, also waren sie immer misstrauisch. Aber als Schwarze kann man seine Farbe nicht verbergen. Sobald Sie auftauchen, werden sofort Urteile über Sie gefällt. Das hatte ich mein ganzes Leben lang.
Einer der lustigsten Teile des Buches ist, wo du darüber sprichst, dass du in deinen Teenagerjahren auf eine Nachrichtengeschichte über Lesben gestoßen bist und gesagt hast: „Mama will, dass wir Lesben sind!“ weil deine Mutter so hartnäckig war, dass du dich von Männern fernhältst.
Ich dachte wirklich, ich hätte es geschafft. Und dann habe ich mein Leben weitergeführt und nie wieder darüber nachgedacht, bis ich mich in Lehrerinnen und so verknallt habe.
Was hat Sie schließlich dazu bewogen, herauszukommen?
Als ich nach Amerika kam. Scheiß drauf. Ich bin im Land der Freien.
Es gibt einen so greifbaren Stich, der in Ihren Memoiren durchkommt, wenn Sie von dem Rassismus erzählen, dem Sie begegnet sind. Gibt es einen Unterschied zwischen rassistischem und homophobem Verhalten?
Es ist definitiv anders. Es gibt verschiedene Ebenen von Rassismus. Rassismus ist Rassismus, aber es sind nicht immer Skinheads, die dich mit einer Fledermaus die Straße entlang jagen, und das habe ich erlebt. Aber ich hatte auch den bürgerlichen, sehr subtilen Rassismus, bei dem Dinge wie “Du bist wirklich hübsch für ein schwarzes Mädchen” gesagt wird. Homophobie von Weißen störte mich nicht so sehr. Ich habe mein ganzes Leben lang unter Rassismus gelitten. Dies fügte diesem faulen Bogen eine weitere Saite hinzu. Aber [Homophobie] kam von meinen eigenen Freunden und meiner Familie, es war viel schwieriger zu ertragen. Es war immer schwieriger, von deinen eigenen Leuten zu kommen. Es basierte viel auf Unwissenheit und auf religiösem Glauben. Uns wurde gesagt, es sei falsch.
Sie sprechen in dem Buch davon, dass Sie sich anpassen wollten, als Sie jünger waren. Haben Sie diesen Drang heute noch?
Nee. Jetzt lege ich Wert darauf, aufzufallen. Ich genieße es wirklich, jetzt anders zu sein als alle anderen. Ich glaube, es hat viel länger gedauert, bis ich erfolgreich war, aber ich habe es zu meinen eigenen Bedingungen geschafft. Als ich meinen Agenten traf, sagte ich: „Hier ist die Sache. Bei 99 Prozent der Vorsprechen, die Sie mir schicken, werde ich nicht einmal auf die E-Mails antworten. Ich werde nicht auftauchen. Du weißt, ich habe etwas Besonderes. Ich werde nicht den Wachmann in How I Met Your Mother spielen . Ich warte darauf, dass das Richtige kommt. Du musst mich ertragen. Solange Sie das wissen, damit Sie später nicht frustriert werden, sind wir gut.“
Freust du dich auf die dritte Staffel von Bob Hearts Abishola ?
Das ist sehr spannend. Es ist großartig, eine Saison mit dem Wissen zu beenden, dass ein weiteres Jahr Arbeit vor sich liegt und Sie noch mehr Geschichten zu erzählen haben. Und die Tatsache, dass es auf CBS ist, das, seien wir ehrlich, das weißeste Netzwerk mittleren Alters ist – die Tatsache, dass sie sich in diese Charaktere verliebt haben und es beliebt genug ist, um für eine weitere Staffel zurückzukehren, ist ein Beweis dafür, dass Menschheit. Und das gute Schreiben.
Wie war es, Ihre Kindheit schriftlich Revue passieren zu lassen?
Es war ziemlich kathartisch. Ich durchlebte einige der Emotionen der Zeit. Etwas von der Wut und der Wut – alles kam zurück. Ich konnte alles herauskommen lassen und mit diesen Gefühlen umgehen. Ich wusste nicht, dass sie all die Jahre auf meiner Brust gesessen hatten.
Hat deine Mutter es gelesen?
Hat sie nicht. Ich schicke ihr das Audio. Sie wird älter und das Sehvermögen ist ein bisschen schlecht. Sie hat Elemente davon gesehen. Ich habe ihr erzählt, was los ist, und ich habe oft angerufen, um sicherzugehen, dass meine Erinnerungen richtig waren. Wenn ich über die Geschichte meiner Mutter spreche, über die körperlichen Misshandlungen, die meine Mutter durch meinen Stiefvater erlitt – meine Mutter ist eine sehr private Frau und ich musste ihr sagen: „Ich werde es sein“. Geschichten zu erzählen, was passiert ist, aber andererseits werde ich auch zeigen, wie Sie auf der anderen Seite herausgekommen sind und wie Sie am Ende gewonnen haben.“
